Une des particularités ici, c'est la forte influence de la religion, mais le catholicisme n'est absolument pas majoritaire dans cette partie des USA qu'on nomme la "Bible Belt" (ceinture de la Bible). Ici, la majorité des gens sont baptistes, puis méthodistes, presbystériens (courant de la religion protestante). A Maryville, on dénombre environ 120 églises ! Il y en a partout, la plupart étant des bâtiments flambant neufs, financés par les fidèles. L'influence de la religion est très visible, notamment dans les écoles et les crèches. Jusqu'à 5 ans (âge d'entrée officiel à l'école pour les enfants), ce sont les églises qui assurent en général l'education des enfants via des crèches, des "preschools" (pour 4 ans), avec en parallèle beaucoup d'activités pour les familles (sport, rencontres, groupes de paroles, notamment pour les femmes au foyer, les familles divorcées, etc....).

Et le créationnisme? Le créationnisme est la croyance selon laquelle la Terre, et par extension l'Univers, a été créée par Dieu. Cette croyance est donc en totale opposition avec la théorie de l'évolution de Darwin. Avant de venir aux Etats-Unis, je n'avais pas imaginé qu'on puisse croire de façon littérale à ce qui est écrit dans la Génèse. Et pourtant, environ un tiers des Américains sont créationnistes .... On peut même considérer que les Etats-Unis sont le foyer du créationnisme. Nous avons pu nous en rendre compte en parlant avec certaines de nos connaissances américaines : ça fait bizarre d'entendre un médecin, donc, quelqu'un qui a eu une éducation scientifique, exposer la théorie du créationnisme avec conviction! Les créationnistes ont leur musée. Le Creation Museum est un musée situé à Petersburg, dans le Kentucky (juste au-dessus du Tennessee). Le musée a été financé par le biais de donations à l'association chrétienne de promotion du créationnisme. Il a ouvert ses portes en mai 2007 et a accueilli 250 000 visiteurs au cours de ses six premiers mois d'existence... On y évoque notamment référence au procès Scopes, plus connu sous le nom de "procès du singe" (Scopes Monkey Trial). C'est un procès qui a eu lieu à Dayton (dans le Tennessee) en 1925, opposant les fondamentalistes chrétiens aux libéraux. Le jugement a vu la condamnation de John Thomas Scopes, professeur de l'école publique de Dayton au versement d'une amende de cent dollars pour avoir enseigné la théorie de l'évolution à ses élèves malgré une loi de l'État du Tennessee, le Butler act, interdisant aux enseignants de nier "l'histoire de la création divine de l'homme, telle qu'elle est enseignée dans la Bible". Le procès a connu une résonance dans tout le pays et le Butler act restera quand à lui en vigueur jusqu'en 1967. Aux États-Unis, le sujet fait toujours polémique et la théorie de l'évolution n'est pas enseignée dans tous les États. On sait aussi que la corrélation est forte entre créationnistes et partisans du parti Republicain.